第六章 后厨谈判的一前一后

人坐这儿，说话的人站着说，站着说话的人能看见锅。参谋说他不懂为什么谈判桌要搁在灶坑边上。布兰登说他一会儿就懂。

    我坐在案板这头，坐的是长凳的一头，腿底下压着一筐土豆。布兰登站在他那口锅边上，手里握着勺。参谋坐在案板那头，坐得笔直，白布的袖子搁在切痕上。柯尔坐在门槛上的小凳上，账本摊在膝盖上。薇拉站在门边，短铳别在腰上，她背后是门外挤着的一百多个兵。娜塔坐在案板靠灶那一头，坐的时候她把裙角压在大腿底下，压得整整齐齐。

    谈的第一笔是省多少。柯尔把账本翻到第三页，念：伙食班一年柴钱、盐钱、肉钱、豆钱、碗锅车损，合起来够买三十七个月的干粮。参谋听完把袖子从切痕上抬起来，说三十七个月，这个数字他记下了。布兰登说数字他认，数字不假，假的是三十七个月以后兵团还在不在。参谋问这话怎么讲。布兰登说他的人算过，去年壁外调查回来的人里，十个人有六个当天晚上喝的是热汤，六个里有四个第二天还能站起来砍巨人。参谋说这四个跟汤没关系，跟人的骨头有关系。布兰登说骨头是汤养出来的，他说他这话不解释，解释了他骂人。

    谈的第二笔是集市。柯尔说开饭节那天炊事班十一个摊，收了三百二十份的钱，免了八十份，免的里面班长自己免了三十份。参谋问免的钱谁出。柯尔说公家出，公家出的是账，账记在班长名下。参谋说记在班长名下他就不管了，他说他管的是灶。布兰登说灶归他，钱归账，账归柯尔，柯尔归军需处，军需处归公家，公家归参谋，他说这条线参谋自己走一遍，走完再裁。

    第三笔是薇拉。参谋本