第十三章｜归途

    日头过了正中，往下游去的那一拨人最先回来了。

    小七跑在前头，脸上带着兴奋，远远就喊：「阿姊！阿雨！」

    女子迎了上去：「怎麽样？」

    「下游那边宽多了，」小七喘着气道，「溪水汇进了一片更大的水域，望过去像是个湖，还是江，看不真切，太远了没走到头。」

    领队的一名妇人随後赶上，补充道：「沿岸看见不少水鸟，还有些痕迹像是有兽类常去饮水的地方。没遇上什麽危险，就是走得远了些，回来得晚。」

    姜雨轩听着，点了点头：「有没有看见能吃的东西？」

    「看见几丛野菜模样的东西，」妇人道，「摘了些回来，一并问问。」她说着，从怀里摸出一把青绿色的叶片，递了过去。

    这把野菜很快也加入了昨日那颗暗红色果子的行列，被传来传去地辨认，依旧是有人觉得眼熟、有人摇头的局面。

    又过了小半个时辰，去林子边上的那一拨也回来了。为首的女子脸上带着一丝若有所思的神情。

    「林子比我们想的大，」她说，「绕了小半圈，还没绕完。倒是在边上看见些奇怪的脚印，不像是寻常野兽的。」

    老猎手立刻追问：「什麽样的脚印？」

    「三趾，挺深，」女子比划着大小，「个头应该不小。没看见活物，只有印子，也不知道是什麽时候留下的，新旧也说不准。」

    众人一时都沉默下来。水鸟、兽类的饮水痕迹，已经让大家确认这片天地上不只有他们自己——那本就在意料之中。但这道三趾脚印不同，说不清是什麽留下的，也说不清如今还在不在附近。